메시에 36

Messier 36 / NGC 1960

메시에 36은 마차부자리에 있는 산개성단이다. 1654년 이전에 호디에르나가 발견하였다. 할로 섀플리 분류법에 따르면 f형[1] 산개성단이며 트럼플러의 분류법에 따르면 I,3,m형 산개성단이다.

1654년 이전에 이탈리아의 천문학자인 지오반니 바티스타 호디에르나가 발견하였다고 그의 책에 기록되어 있었으나 당시의 천문학계에선 그의 관측 자료에 별 관심이 없어서 묻혔다.

그전까지 M36과 이웃한 산개성단인 M37과 M38까지 세 개의 천체를 1749년 프랑스의 천문학자 Guillaume-Joseph-Hyacinthe-Jean-Baptiste Le Gentil de la Galazière (Le Gentil)이 처음 발견한 줄 알았지만 1984년에 미국의 천문학자 케네스 글린 존스가 호디에르나의 기록을 주장하여 Le Gentil의 기록은 독자적인 재발견으로 인정되고 최초의 발견자는 호디에르나가 되었다.

1764년 9월 2일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 관측 후 메시에 천체 목록에 기록하였다.

M36는 지구에서 4,100광년 떨어져 있으며, 겉보기 등급은 6.3등급이다. 시직경은 12'으로, 반경은 약 7광년이다. 소형 아마추어 망원경으로는 60여 개의 별들을 볼 수 있으며, 가장 밝은 별은 9등급의 B2형의 스펙트럼을 갖고 있다. 이 별의 밝기는 태양 밝기의 약 360배 정도이다.

M36은 구성원들의 빠른 회전 속도나 스펙트럼 등 여러 특징이 M45 플레이아데스 성단과 비슷한 점이 많다. 아마 지구와의 거리가 1/10으로 줄게 된다면[2] 플레이아데스 성단과 매우 비슷하게 보일 것이다.

추정 연대는 약 25만 년으로 꽤 젊은 편에 속하며 비슷한 거리에 있는 M37이나 M38과 다르게 적색 거성을 포함하지 않는다.

주로 이웃해 있는 M37, M38과 같이 관측하게 된다. 맨눈으로는 관측이 힘들며 쌍안경으로는 밝은 별 위주로 보이게 된다. 망원경 관측 시, 성단 사이에 파인더의 시점을 두면 성단이 같이 파인더의 시야에 들어오게 될 정도로 가까이 붙어 있다.

파일:external/www.messier-objects.com/Messier-36-location.png
1.겨울철 다이아몬드를 이루는 별들[3] 중 노란빛으로 빛나는 마차부자리 알파(α)인 카펠라를 찾는다.
2.카펠라를 한 꼭짓점으로 오각형을 이루는 마차부자리를 찾는다.
3.오각형의 남동쪽 변인 마차부자리 감마(γ)와 마차부자리 세타(θ)룰 잇는 변 중앙 근처에 M36이 있다. M37은 M36에서 동남동쪽으로 약 3.5°, M38은 M36에서 북서쪽으로 약 2.5°가량 떨어져 있다.